La historia de tu vida (Ted Chiang)

Conocí a Ted Chiang gracias a la generosidad de José Luis Rendules. Chiang, considerado por muchos como el gran maestro actual de la ciencia ficción, escribe (según sus propias palabras) sólo a ratos, vamos, que no vive de la literatura. De vez en cuando, se le ilumina una bombilla sobre la cabeza, como ocurre en los cómics, y se encierra para dar forma a un relato.

De pequeña era una amante de la ciencia ficción, del mismo modo que hoy soy una amante de la literatura fantástica. En La historia de tu vida aparecen relatos que me recuerdan a la ciencia ficción hard, la más apegada a las leyes físicas y donde predomina el carácter científico de las obras tratando de ser lo más realistas posibles. La influencia podría estar, creo yo, en las obras de autores como Gregory Bendford y Robert J. Sawyer. Hay otros relatos más centrados en profundizar en los conocimientos del ser humano y los límites de dichos conocimientos.

El primer relato del libro, La torre de Babilonia, es una pequeña joya en cuando al desarrollo temático. Un artesano debe subir hasta la parte superior de la torre de Babilonia para descubrir qué hay al otro lado de la bóveda celeste. A través del relato se van desgranando los conocimientos babilónicos acerca del mundo y cómo esos conocimientos, equivocados o no, les sirvieron para recrear el universo.

Otro de los grandes relatos del libro es El Infierno es la ausencia de Dios donde se reflexiona sobre las religiones y las creencias en un mundo donde diariamente Dios, los ángeles y las fuerzas infernales hacen acto de presencia en la vida de los humanos para demostrar su existencia.

Dividido entre cero es un relato que me ha interesado muy especialmente por su temática. Las Matemáticas no son fiables, y ¿cómo reaccionamos cuando aquello que es la base de nuestro mundo no es fiable? ¿Cómo nos enfrentaos a conclusiones que ponen en tela de juicio todo aquello en lo que habíamos creído?

Dejo para el final, precisamente porque es mi favorito, Setenta y dos letras. Se trata de un relato steampunk (me ha hecho pensar mucho en El mapa del tiempo de Félix J. Palma, más por la estética que por otro cosa). El relato tiene claras influencias cabalísticas ya que en él se apunta la posibilidad de dar forma, gracias a la palabra, a la sustancia del universo. Partiendo de los antiguos golems, crea unos personajes, los autómatas, cuya función es que nuestra vida sea menos complicada. Al igual que al golem se le daba vida o muerte escribiendo en su mano con letras hebreas las palabras vida o muerte, otro de los personajes del relato, el nomenclátor, estudia de qué manera hay que disponer las letras para crear las palabras que impriman vida a lo inorgánico. El nomenclátor acaba descubriendo el modo de hacer que un autómata tenga la capacidad de animar la materia sin la intervención humana.

Repito que es un libro deslumbrante. Muchos de los relatos han ganado, de forma independiente, varios premios literarios, como el Hugo o el Nebula, y la colección completa de estos cuentos, bajo el título de La historia de tu vida, ha ganado el Locus 2003.